«C’est qu’en eux triomphait Celui qui vivait en eux; et pour avoir vécu, non pour eux mais pour lui, ils ne sont pas morts en mourant. » 
(Sant’Augustin, Discours 280) 

par Gianni Valente
Rome (Agence Fides) – Aujourd’hui, 24 mars 2023, la trente et unième Journée des Missionnaires Martyrs est célébrée
En 1992, le Mouvement des Jeunes des Œuvres Pontificales Missionnaires italiennes (aujourd’hui Missio Giovani) a proposé pour la première fois à l’Église italienne la célébration d’une Journée en mémoire de ceux qui sont tués chaque année au cours de leur service pastoral. La célébration a alors été placée le jour de l’assassinat d’Oscar Arnulfo Romero, l’archevêque salvadorien tué le 24 mars 1980 alors qu’il célébrait la messe dans la chapelle de l’Hospedalito, à San Salvador.
Le 8 janvier 2015, le Congrès des théologiens de la Congrégation pour les causes des Saints avait reconnu à l’unanimité que Mgr Romero était un martyr, tué « in odium fidei » : ce n’est pas la volonté d’éliminer un ennemi politique qui a poussé les bourreaux à l’éliminer, mais la haine déclenchée par sa préférence pour les pauvres, reflet direct de sa foi dans le Christ et de sa fidélité au Magistère de l’Église. La foi », ont reconnu à l’époque les théologiens du dicastère du Vatican, « a été la source de ses actions, des paroles qu’il a prononcées et des gestes qu’il a posés dans le contexte dans lequel il était appelé à travailler et à vivre en tant qu’archevêque ».

Dans le Salvador des escadrons de la mort et de la guerre civile, l’Église a subi une persécution féroce de la part de personnes qui étaient au moins sociologiquement chrétiennes. C’est précisément le travail du procès de béatification qui a confirmé que Romero – comme l’a écrit le professeur Roberto Morozzo della Rocca – était « un prêtre et un évêque romain, obéissant à l’Église et à l’Évangile par le biais de la Tradition », appelé à exercer son ministère de pasteur « dans cet Occident extrême et déformé qu’était l’Amérique latine de ces années-là ». Là où les prêtres et les catéchistes étaient assassinés et où, dans les campagnes, il devenait dangereux de posséder un Évangile. Là où il suffisait de demander justice pour être taxé de communiste subversif. 

La reconnaissance du martyre de Mgr Romero a été un moment décisif dans le processus de sa canonisation. L’archevêque martyr a été élevé à la gloire des autels en tant que bienheureux le 23 mai 2015 et a été proclamé saint avec le pape Paul VI et cinq autres bienheureux par le Pape François, lors de la liturgie eucharistique solennelle qu’il a présidée sur la place Saint-Pierre le 14 octobre 2018.  

Ces derniers jours, l’Agence Fides a reproposé les histoires de cinq missionnaires martyrs, pour lesquels le procès de béatification est en cours ou vient de s’achever. Dans la série d’articles dirigée par Stefano Lodigiani, les histoires du martyre de Sœur Maria Agustina Rivas, tuée le 27 septembre 1990 au Pérou par la guérilla du Sendero Luminoso ; celles du médecin italien Luisa Guidotti, missionnaire laïque tuée au Zimbabwe le 6 juillet 1979 ; et celles du jeune pakistanais Akash Bashir, tué à la suite d’un attentat à la bombe ; celles du jeune Pakistanais Akash Bashir, tué le 15 mars 2015 à Lahore par un terroriste kamikaze ; et celles de João de Deus Kamtedza et Sílvio Alves Moreira, pères jésuites enlevés et tués au Mozambique le 30 octobre 1985.  

L’histoire de Saint Romero, ainsi que celles des nouveaux martyrs retracées par Fides (une religieuse, une laïque, un jeune homme, deux prêtres) aident à percevoir la chaîne lumineuse qui, tout au long de l’histoire du salut, tisse le lien entre martyre, mission apostolique et sainteté. L’Église ne s’est jamais plainte de ses martyrs. Elle n’a jamais hésité à proclamer que ce sont précisément eux, avec leur vie arrachée de force et dans la douleur à une mort sanglante infligée par des bourreaux assoiffés de sang, qui préfigurent la gloire du Paradis. Ils attestent et témoignent d’une prédilection qui fait que ces mêmes vies sont embrassées et revêtues d’une félicité sans pareille. Dans le dynamisme incomparable de la grâce, du scandale et de la folie du monde, martyre et félicité deviennent synonymes.  

Au début de l’histoire chrétienne dans le monde, l’appellation « martyr », c’est-à-dire « témoin », était réservée aux apôtres et aux disciples de Jésus. À ceux qui avaient été les « témoins oculaires » de la vie du Christ, de sa passion et de sa mort, et qui avaient rencontré le Ressuscité. Mais dès les grandes persécutions des premiers siècles du christianisme, ceux qui ont été condamnés à mort « in odium fidei », à cause de leur foi, ont commencé à être définis comme des « martyrs ».  

La connotation martyriale accompagne et accompagnera toujours le cheminement de l’Église dans l’histoire. Et l’Église reconnaîtra toujours le lien intime et particulier de communion qui unit les martyrs au Christ lui-même et à son Mystère de salut. C’est également pour cette raison que la législation actuelle sur les causes de canonisation, définie sur ce point par la Constitution apostolique Divinus perfectionis Magister, promulguée par Jean-Paul II le 25 janvier 1983, établit que dans les procédures de béatification d’un martyr, la preuve et la reconnaissance d’un miracle survenu par l’intercession de la personne béatifiante ne sont pas requises. Le martyre est reconnu comme une manifestation si évidente de l’amour de Dieu et de la conformation au Christ que la « confirmation » de la reconnaissance d’un miracle n’est pas nécessaire pour affirmer que les martyrs, tous les martyrs, sont au Paradis. 

Comme l’écrit Saint Augustin dans le Discours 280, en rappelant le « dies natalis » des martyrs romains Perpétue et Félicité, « Seul il a donné sa vie pour tous; à son exemple, les martyrs ont donné la leur pour leurs frères; ils ont pour produire cette immense et fertile moisson des peuples chrétiens, arrosé la terre de leur sang. C’est ainsi que nous sommes aussi le fruit de leurs sueurs. Nous élevons vers eux notre admiration, ils ont pour nous de la pitié. Nous leur applaudissons, ils prient pour nous. ”.

Source :Agence Fides, 24 mars 2023