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MYANMAR – Les catholiques invoquent la miséricorde divine dans un mélange de joie et de tristesse

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Pekhon (Agence Fides) – « Nous vivons dans un mélange de joie et de tristesse.

Nous avons pu célébrer Pâques en ville, et c’est une source de joie, mais avec des préoccupations et des craintes.

Peu de fidèles ont la possibilité ou le courage de se rendre dans les églises en raison de la situation instable.

Dans certaines églises, dans les villages à l’extérieur de la ville de Pekhon, Pâques n’a pas été célébré : aucune célébration liturgique n’a eu lieu à cause de la violence et des conditions d’insécurité.

Il y a encore beaucoup de catholiques déplacés, qui se réfugient en ville, dans des villages non touchés par les affrontements ou dans la jungle, dans des endroits qu’ils considèrent plus sûrs.

La situation politique et sociale reste critique. Nous sommes entre les mains de Dieu. Nous prions chaque jour pour l’avenir de notre peuple du Myanmar et nous invoquons la Miséricorde Divine » : c’est le témoignage sincère que le Père Aniceto Dereh Day, curé de la Cathédrale du Sacré-Cœur et Vicaire Général du Diocèse de Pekhon, a donné à l’Agence Fides.

Son diocèse, situé dans la partie orientale du Myanmar, englobe un territoire essentiellement vallonné et montagneux qui se trouve en partie dans l’État de Shan et en partie dans l’État de Kayah.

Avec les diocèses de Loikaw, Hakha, Kalay et Mandalay, le diocèse de Pekhon, où vivent 55 000 catholiques, fait partie des territoires les plus gravement touchés par le conflit civil en cours au Myanmar.


Le prêtre rappelle que le dimanche des Rameaux, le 2 avril, le village de Shimlaw, dans la région de Pekhon, habité principalement par des catholiques, a été touché par des tirs d’obus de l’armée : plusieurs maisons ont été endommagées et une roquette est tombée près de l’église catholique de l’Enfant Jésus, tuant deux personnes.


Le père Dereh Day raconte : « Chaque jour, nous entendons le bruit des tirs et l’odeur âcre de la poudre et de la fumée qui pénètrent dans la ville. Les jours passent et les bruyants tirs de roquettes ne s’arrêtent pas.

Soyons présents avec de petites œuvres de charité et de réconfort pour les personnes déplacées. Prions Dieu pour qu’il nous apporte rapidement la paix et la tranquillité au milieu de la tourmente qui nous entoure ».


« En cette semaine après Pâques, a poursuivi le Vicaire, nous avons prié en particulier pour la miséricorde divine, en faisant confiance à Dieu, et nous célébrerons la fête instituée par Jean-Paul II en 1992 en disant : « Seigneur, prends pitié de nous et du monde entier ». Nous avons besoin de la miséricorde divine pour réveiller la confiance des fidèles en ce moment très difficile ».


Aux côtés des prêtres, il y a dans le diocèse de Pekhon les Sœurs du Bon Pasteur, arrivées de Loikaw et présentes dans le diocèse depuis 2018, qui se consacrent principalement à l’éducation et aux soins des enfants. Leur travail et leur dévouement auprès des familles en détresse et dans le dénuement, conclut le prêtre, sont des signes concrets de l’amour et de la miséricorde de Dieu.

Source : Agence Fides, 15 avril 2023

MYANMAR – L’armée détruit une église catholique dans l’archidiocèse de Mandalay; la chapelle de l’Adoration reste debout

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Mandalay (Agence Fides) – L’armée birmane a incendié l’ancienne église de l’Assomption, construite en 1894 à Chan Thar, un village habité par des catholiques dans la région de Sagaing, sur le territoire de l’archidiocèse de Mandalay, situé dans le nord-est du Myanmar.

Lors de l’action menée le 15 janvier, les militaires ont également mis le feu au couvent voisin des Sœurs franciscaines missionnaires de Marie (FMM), qui ont été contraintes de fuir avec quelque 3000 villageois. Leurs maisons, au nombre de 500 environ, ont également été détruites et il ne reste du village que des décombres.

Les sources locales de Fides notent que les affrontements se poursuivent dans la région, car la zone est considérée comme un bastion des rebelles des Forces de défense du peuple (PDF), qui s’opposent à la junte militaire birmane arrivée au pouvoir avec le coup d’État de février 2021.


Sœur Rita, l’une des religieuses qui ont fui, raconte à l’Agence Fides :  » Nous avons demandé aux habitants du village de quitter leurs maisons, de ne pas s’opposer aux soldats et de ne pas résister, pour éviter les massacres et les brutalités.

Les soldats veulent écraser toute résistance de la part des civils. Ils entrent dans les villages, occupent des bâtiments comme les écoles et les églises et y campent. De là, ils effectuent des raids de maison en maison pour débusquer les rebelles. Ils sont restés dans notre église pendant trois jours et quand ils sont partis, ils ont mis le feu à l’église et à notre couvent ».


La religieuse affirme que « par miracle, la chapelle d’adoration de l’église n’a pas été touchée par les flammes. Nous y voyons un signe du Très-Haut : même dans cette violence brutale et insensée, le Seigneur est toujours avec nous. Notre région était connue pour être l’une des plus pacifiques et harmonieuses du pays. Maintenant, c’est un lieu de dévastation et de décombres. C’est terrible ».


De cette région, d’ancienne évangélisation, où les religieux français des Missions étrangères de Paris (MEP) se sont installés au XIXe siècle, de nombreuses vocations au sacerdoce et à la vie consacrée sont nées. Il y avait des séminaires, des instituts de formation pour les catéchistes, et un travail florissant de construction d’églises et de pastorale s’est poursuivi pendant des décennies. L’un des prêtres originaires de Chan Thar, le père Joseph, note à Fides avec amertume :  » Nous voyons la destruction de Chan Thar avec les larmes aux yeux. Aujourd’hui, les militaires birmans ne sont plus les soldats professionnels d’une armée d’État, avec une éthique ou une mission de défense de la nation. Ils sont devenus des groupes armés sans contrôle, commettant toutes sortes de crimes, d’abus et de méfaits ».


La communauté locale se souvient avec tristesse qu’au moins, onze enfants sont morts à la suite d’une attaque aérienne de l’armée régulière sur une zone peuplée de civils à Sagaing, le 16 septembre,
L’archevêque de Mandalay, Marco Tin Win, note : « Nous vivons une période de grande souffrance.

La moitié du territoire de l’archidiocèse de Mandalay est touchée par les affrontements et cela nous inquiète beaucoup. Nous aidons des milliers de personnes déplacées à l’intérieur du pays dans cinq centres installés dans cinq paroisses catholiques : nous faisons ce que nous pouvons ».
« Alors que la violence fait rage, en particulier dans certaines régions, dit l’archevêque, nous ne perdons pas espoir car nous savons que nous avons le Seigneur avec nous.

Les fidèles ont confiance en Lui et le fait que la chapelle d’adoration de l’église détruite ait été épargnée par les flammes est un fait symbolique qui console les fidèles et leur rappelle que notre seul refuge est le Seigneur ».

Source : Agence Fides, le 18 janvier 2022

MYANMAR – Au milieu de la violence et des difficultés les catéchistes poursuivent leur travail missionnaire

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MYANMAR – Au milieu de la violence et des difficultés, les catéchistes poursuivent leur travail missionnaire

Porter l’Évangile  » jusqu’aux extrémités de la terre  » : c’est dans cet esprit que John NgwaZar Dee, un catéchiste de 72 ans, poursuit son travail missionnaire qui dure depuis 50 ans.

John NgwaZar Dee est le premier catéchiste de la tribu indigène Lisu du diocèse de Myitkyina, dans l’État de Kachin, au nord du Myanmar. Il a été le premier missionnaire à Zang Yaw, un endroit éloigné dans les territoires de la paroisse de Putao sous le diocèse de Myitkyina. Lorsqu’il est arrivé dans le village, parmi les indigènes Lisu et Rawang, il a commencé à lire l’Évangile et à parler du salut donné par le Christ Jésus, s’adressant à des personnes qui n’avaient jamais entendu parler de lui. Pour atteindre le village, il faut marcher pendant 15 jours sur des chemins rudes et rocailleux.

Le pasteur de l’église de Putao ne se rend presque jamais dans cette région inaccessible, parfois même pas une fois par an, en raison du long voyage. Mais malgré la distance, le catéchiste John a visité le village 14 fois quand il était plus jeune, semant l’Évangile. Grâce à son zèle missionnaire et à son exemple de vie, presque tous les habitants du village et des villages voisins, attirés par le message et la figure du Christ, demandèrent le baptême et embrassèrent la foi catholique. 
John se souvient qu’il a participé, de 1969 à 1970 avec d’autres jeunes, à l’Institut de formation pour catéchistes dirigé par les missionnaires de Saint Columbanus.

 » C’était un chemin dur et difficile et certains de mes camarades l’ont quitté ; pour nous, catéchistes, il est difficile de trouver un moyen de subsistance, de survivre « , raconte-t-il dans une note envoyée à l’Agence Fides par le diocèse de Myitkyina.  » Mais j’ai une conviction simple : chaque fois que je suis en difficulté, je crois que Dieu est avec moi et je me tourne vers lui. Il est mon refuge », dit John, en racontant comment, dans les moments difficiles de violence généralisée au Myanmar, les activités pastorales et catéchétiques se poursuivent et sont précieuses car elles donnent consolation et espoir aux personnes qui souffrent. 


« Je me répète souvent les paroles de Jacob : si nous acceptons le bien de Dieu, pourquoi ne devrions-nous pas aussi accepter le mal ? » explique-t-il. « Dieu pourvoit et n’abandonne pas son peuple. Le Seigneur me donne la force. Je ne travaille pas pour la louange des hommes mais pour le Royaume de Dieu. Les gens vous louent parfois et vous méprisent parfois. Mais le Seigneur est fidèle, il aime et pardonne toujours », note-t-il. Pour les fidèles de l’ethnie Lisu et Rewang, le catéchiste John est un point de référence solide. Dans son travail constant de catéchèse, pendant de nombreuses années, il n’a jamais voulu recevoir de récompense de leur part : « Le Seigneur me donne la récompense. Jusqu’à présent, je ne possède même pas de maison. La maison dans laquelle je vis maintenant n’est pas la mienne, mais je m’en moque car le Seigneur est avec moi », dit-il.


Son témoignage est également précieux pour les jeunes. Il est entouré par des jeunes catholiques et des volontaires qui se rendent dans des villages reculés pour mener des activités d’éducation sanitaire, d’instruction et de pastorale auprès des plus jeunes. Ce sont les « zetaman », ou « petits évangélisateurs », figures caractéristiques de l’Église catholique au Myanmar : ces jeunes volontaires atteignent des villages isolés, dans des zones inaccessibles, dans des régions rurales et montagneuses et y restent. Ils partagent la vie de la communauté pendant quelques jours, passant beaucoup de temps avec les enfants, dans un style de présence fait d’amour, d’amitié et de partage simple de la vie. Si on leur demande, ils témoignent de leur foi, en disant qui ils sont et comment la rencontre avec Jésus a changé leur vie.


Les « zetamans », présents dans tous les diocèses du Myanmar, sont au service de l’humanité la plus faible et la plus abandonnée. Grâce à des personnalités comme le catéchiste John NgwaZar Dee, les Églises demandent à leurs jeunes (à partir de 18 ans) de donner au moins trois ans de leur vie au service du diocèse en tant que « zetaman », pour être envoyés comme jeunes missionnaires dans des situations difficiles, dans les villages de montagne, parmi les personnes en situation d’extrême pauvreté, au milieu des conflits armés. Des centaines de jeunes réalisent ainsi une précieuse œuvre d’évangélisation et de promotion humaine qui fait sentir la présence de l’Église « jusqu’aux extrémités de la terre ».

Source: Agence Fides, le 10/7/2021)