Ils ont été les « lieux les plus significatifs de l’histoire mouvementée du catholicisme chinois »
Fabio Favata, missionnaire et psychologue du PIME, a consacré sa thèse de doctorat à la formation des candidats à la prêtrise dans les séminaires de Chine continentale. Les vocations sont en baisse et les difficultés ne manquent pas, mais ils tentent de construire l’avenir.
Par : Giorgio Bernardelli
(ZENIT News – Asia News / Milan, 22.05.2023) – Les scandales d’abus sexuels ont conduit l’Église, ces dernières années, à s’interroger profondément sur la question de la formation humaine et affective dans les séminaires. Dans diverses parties du monde, des formes différentes de préparation au sacerdoce ont également commencé à être expérimentées. Mais comment une réalité aussi particulière que l’Église catholique en Chine aborde-t-elle cette question ? Le père Fabio Favata, missionnaire de l’Institut pontifical des missions étrangères à Hong Kong, a eu l’occasion d’explorer ce sujet délicat mais extrêmement actuel dans le cadre de sa thèse de doctorat en psychologie à l’Université pontificale grégorienne de Rome.
Le travail a été réalisé par comparaison directe, avec des entretiens individuels et des tests en ligne auprès d’une trentaine de séminaristes et de leurs professeurs, qui vivent dans deux des séminaires théologiques « officiels » où sont formés les futurs prêtres en Chine continentale.
Cette expérience a également été précieuse pour la perspective plus générale qu’elle offre sur les jeunes et les vocations dans la Chine d’aujourd’hui. Comme le rappelle le père Favata dans l’introduction de sa thèse, les séminaires ont été l’un des lieux les plus significatifs de l’histoire mouvementée du catholicisme chinois, depuis la révolution de Mao jusqu’à aujourd’hui. Entre les années 1950 et 1960, pendant plus de deux décennies, les autorités communistes les ont maintenus fermés, sans possibilité d’ordonner de nouveaux prêtres. Et même après leur réouverture en 1982, elles n’ont jamais cessé d’être soumises à de fortes contraintes politiques.
Cependant, les séminaires ont également été un lieu où des étapes importantes ont été franchies au cours des dernières décennies, grâce au travail patient de nombreux missionnaires qui – en Chine et à l’étranger – ont fait tout leur possible pour prêter main forte. Un nom parmi tant d’autres est celui du Père Tommy Murphy, missionnaire irlandais de St. Columban’s, décédé le 6 janvier dernier, qui a longtemps et de diverses manières contribué aux activités de formation en Chine. Parallèlement, de nombreux séminaristes et prêtres chinois ont également été invités à étudier à Rome et dans d’autres instituts de théologie en Occident, avant de retourner dans leur diocèse à la fin de leurs études.
Le travail du Père Favata – qui a vécu à Pékin de 2007 à 2013 et a étudié la psychologie à l’Université normale de Pékin – s’inscrit dans le cadre de cette collaboration, qui s’inscrit dans une histoire importante pour le PIME. « De mon professeur, le père Giancarlo Politi, dit-il, j’ai appris qu’en Chine, si vous restez discret, vous finirez par trouver un moyen. Et on peut alors faire beaucoup de choses. »
Les séminaires chinois ne manquent pas de problèmes en ce moment. Tout d’abord, la baisse des vocations sacerdotales : « Si l’on regarde les chiffres, tant dans les séminaires « officiels » que dans les communautés considérées comme « souterraines », des mineurs aux théologiens, nous sommes passés d’environ 2400 séminaristes en 2000 à une estimation de 420 en 2020 », explique le père Favata. La politique de l’enfant unique, règle imposée par Pékin aux familles jusqu’à il y a quelques années pour des raisons démographiques, a sans doute joué un rôle. Mais ce n’est pas la seule raison : « Il y a aussi des difficultés à exercer le ministère de la prêtrise dans un contexte où le fossé générationnel entre les jeunes prêtres et ceux qui ont été ordonnés avant la Révolution culturelle est profond. Et où les pressions extérieures, tout en conduisant dans certains cas à un renforcement de la foi, favorisent dans d’autres cas l’évitement du ministère ».
Sans parler des changements que signifie être jeune en Chine aujourd’hui, avec les nouvelles opportunités offertes par le monde numérique, mais aussi de l’inquiétude produite par certaines formes de religiosité qui sont restées ancrées dans la tradition et les dévotions du catholicisme des années 1950.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu comprendre dans quelle mesure le thème de la formation humaine et affective était présent dans les séminaires d’aujourd’hui en Chine, poursuit le missionnaire du PIME, et j’ai découvert qu’ils sont conscients de l’importance de ce défi, mais qu’ils doivent faire face à de nombreuses difficultés concrètes : tout d’abord, la surpopulation des séminaires et le nombre extrêmement réduit de formateurs ».
En effet, aujourd’hui, dans tous les diocèses du monde, la nécessité de parcours individualisés en petites communautés de jeunes se préparant au sacerdoce et ayant un contact plus direct avec la vie des paroisses se fait de plus en plus sentir, mais en Chine, pour des raisons contingentes, on va dans la direction opposée : les séminaires sont peu nombreux et surpeuplés, dans un cas même une seule structure peut accueillir une centaine de séminaristes.
« Avec les restrictions imposées pendant la pandémie (mais levées ensuite au compte-gouttes), les possibilités d’étudier à l’étranger ont été considérablement réduites. Le nombre de formateurs est également limité et change constamment. Il en résulte qu’ils ne peuvent pas suivre les jeunes candidats au sacerdoce comme ils le souhaiteraient », explique le P. Favata. Les formateurs sont généreux, mais ils sont aussi très conscients des problèmes. Par exemple, dans le domaine de la formation humaine, ils ont intégré des cours qui traitent de l’affectivité, mais ils n’ont pas la formation adéquate et disposent de peu d’outils. De plus, les séminaristes eux-mêmes ont du mal à faire confiance et ont tendance à rester fermés, ce qui n’est pas du tout positif dans ce genre de parcours. Et tout ce qui touche à la sphère de la sexualité reste tabou. Parfois, les blessures du passé pèsent aussi lourd, créant de la méfiance entre les différents groupes. Mais c’est justement pour cela qu’il est plus important que jamais aujourd’hui de ne pas laisser seuls les séminaristes chinois et leurs formateurs. Et c’est ce que le Père Favata entend continuer à faire, en offrant son aide dans le domaine crucial de la formation humaine des futurs prêtres, domaine dans lequel il travaille déjà avec le diocèse de Hong Kong.
« À l’avenir, dit-il, il serait important de former en Chine des psychologues catholiques qui pourraient collaborer avec les séminaires. Le travail de médiation entre la Chine et le monde extérieur qu’effectuent certains prêtres qui, ces dernières années, ont eu l’occasion d’étudier à l’étranger et sont maintenant rentrés, est également précieux. L’important aujourd’hui est d’être présent, de quelque manière que ce soit. Les croisades ne servent à personne ».
Pékin (Agence Fides) – 300 catholiques de la paroisse de Bailing, dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie, Auxiliatrice, dans le diocèse de Shantou (province chinoise de Guangdong), ont reçu aujourd’hui, mercredi 24 mai, le sacrement de la confirmation au cours de la liturgie eucharistique solennelle célébrée après une longue et participative procession mariale.
L’ensemble de la paroisse et de la communauté est célèbre parce qu’elle est située dans le village où se trouve la plus grande communauté catholique du diocèse. Sous la protection maternelle de la patronne Marie Auxiliatrice, les paroissiens de Bailing sont réputés pour leur dévotion mariale et leur zèle missionnaire. La fête patronale est également devenue un moment festif de manifestation communautaire de la foi. Les paroissiens ont prié ensemble pour la paix, pour la vocation, pour un monde meilleur.
De nombreuses communautés catholiques de Chine continentale ont vécu intensément aujourd’hui, 24 mai, la commémoration liturgique de la Bienheureuse Vierge Marie, Aide des Chrétiens, vénérée au sanctuaire de Sheshan. Le Pape Benoît XVI a indiqué que cette commémoration était l’occasion de célébrer la Journée mondiale de prière pour l’Église en Chine.
Selon les informations recueillies par l’Agence Fides, de nombreuses communautés catholiques chinoises ont vécu la journée d’aujourd’hui comme le point culminant du parcours spirituel du mois marial, en communion avec l’Église universelle.
Les catholiques de la cathédrale du diocèse de Wenzhou (province de Zhejaing) ont effectué un pèlerinage d’une semaine au sanctuaire du diocèse de Taiyuan (province de Shanxi), du 15 au 20 mai.
Ils ont été accueillis par Paul Meng Ningyou, Evêque du diocèse de Taiyuan. Ils ont partagé l’histoire et l’expérience de la communauté locale, tout en admirant la beauté des lieux naturels et en rendant grâce à Dieu pour le don de la création, dans l’esprit de Laudato si’, la deuxième encyclique du pape François datée du 24 mai 2015.
Au sanctuaire de Lushan, dans la province de Jiangxi, l’afflux de pèlerins pour le mois marial se poursuit.
Les prêtres et les religieuses du Centre de spiritualité Matteo Ricci du sanctuaire sont également impliqués dans l’assistance logistique (cuisine, nettoyage des chambres) aux pèlerins des provinces de Shanxi, Fujian, Shandong et Pékin.
Les communautés catholiques du monde entier ont répondu à l’invitation du pape François à prier pour l’Église en Chine.
À Rome, au Palais de la Propagande, siège de la section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières du Dicastère pour l’Évangélisation, toute la communauté de travail a prié devant l’image de la Bienheureuse Vierge Marie, Secours des Chrétiens, connue sous le nom de Notre-Dame de Sheshan.
Le Pape François a commémoré mercredi 24 mai la Journée mondiale de prière pour l’Église catholique en Chine à l’issue de l’audience générale place Saint-Pierre. Audience à laquelle étaient présents les aumôniers de la communauté catholique chinoise en Italie en cette journée symbolique.
Cette journée de prière et de réflexion, instaurée par Benoît XVI en 2007 par une Lettre pontificale le jour de la Pentecôte, coïncide avec la fête de la Bienheureuse Marie, Auxiliatrice et Patronne de la Chine, vénérée et invoquée au sanctuaire de Notre-Dame de Sheshan près de Shanghai, et unique site marial dans l’Empire du Milieu.
Consolation et encouragement
«À cette occasion, je souhaite vous assurer de mon souvenir et exprimer ma proximité avec nos frères et sœurs en Chine, en partageant leurs joies et leurs espérances», a déclaré le Saint-Père, attentif «à tous ceux qui souffrent, aux pasteurs et aux fidèles», afin que, «dans la communion et la solidarité de l’Église universelle, ils puissent trouver consolation et encouragement».
«Que la Bonne Nouvelle porte des fruits pour la société chinoise»
Devant les fidèles et les aumôniers des catholiques chinois d’Italie, le Pape a ainsi invité chacun «à élever ses prières vers Dieu pour que la Bonne Nouvelle du Christ crucifié et ressuscité soit proclamée dans sa plénitude, sa beauté et sa liberté, portant des fruits pour le bien de l’Église catholique et de toute la société chinoise».
En 2008, un an après l’instauration de cette journée, Benoît XVI avait composé une prière spéciale, adressée à Notre-Dame de Sheshan.
Le Pape François et les aumôniers catholiques chinois d’Italie, le 24 mai 2023.
Le Cardinal Tagle : Voici comment les catholiques chinois aiment et suivent le successeur de Pierre
Rome (Agence Fides) – Nous publions la version intégrale du discours prononcé par le cardinal Luis Antonio Gokim Tagle, Pro-préfet du Dicastère pour l’Évangélisation, à l’occasion de la présentation du volume en chinois » Le Magistère du Pape François’ un guide de lecture de ses encycliques et exhortations apostoliques (教宗方济各牧职训导 – 宗座通谕及劝谕阅读指南) du Père Antonio Spadaro SJ. Le livre, fruit de l’atelier de la revue La Civiltà Cattolica, est un recueil de réflexions sur les trois encycliques et les cinq exhortations apostoliques publiées par le Pape François au cours des dix premières années de son pontificat. La présentation du livre (qui peut être téléchargé gratuitement sur le site de l’édition chinoise de La Civiltà Cattolica https://www.gjwm.org/2023/05/13/il-magistero-di-papa-francesco/) a eu lieu le samedi 13 mai en fin d’après-midi à Rome, au siège de La Civiltà Cattolica. (GV)
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Par le Cardinal Luis Antonio Gokim Tagle
1) LES CATHOLIQUES CHINOIS ET LE MAGISTÈRE PAPAL Je voudrais remercier le Père Antonio Spadaro, SJ, et toute l’équipe de La Civiltà Cattolica, d’avoir suivi la belle intuition qui les a conduits à publier ce livre. La belle intuition dont je parle réside dans le fait que ce livre peut certainement intéresser tout le monde, les croyants comme les non-croyants, comme le disent aussi ceux qui ont consacré du temps et de l’énergie à le publier. Dans leur déclaration de présentation, ils révèlent eux-mêmes ce qu’ils espèrent : ils espèrent atteindre en particulier « les pasteurs du peuple de Dieu. Les prêtres et les évêques, mais aussi les catéchistes et ceux qui ont un rôle de guide dans les communautés ». Plusieurs éléments laissent penser que ce livre sera reçu par de nombreux membres des communautés catholiques chinoises, tant dans le pays que dans d’autres parties du monde, comme un véritable cadeau. Il sera reçu comme un cadeau de bienvenue, arrivant au bon moment. Un élément me fait immédiatement imaginer que le livre sera reçu avec une telle gratitude en Chine : cet élément est l’amour, l’affection et l’immédiateté avec lesquels les communautés catholiques chinoises suivent les suggestions et les indications pastorales qui leur parviennent de l’Église de Rome et de son évêque. Les catholiques chinois savent chérir les enseignements du Pape. Les nombreux reportages sur l’Église en Chine publiés par l’Agence Fides montrent comment, depuis au moins vingt ans, les paroisses catholiques chinoises accomplissent leur parcours quotidien en suivant toujours les suggestions et les orientations du Magistère ordinaire du Successeur de Pierre. Pour elles, c’est un don et un signe de communion avec l’Église universelle. Et elles profitent souvent de ce don d’une manière créative et contextualisée. En Chine, il existe tout un réseau vivant de prières, de liturgies, de catéchèses et d’initiatives pastorales directement inspirées du magistère ordinaire du pape. Ce réseau est imbriqué dans la vie ecclésiale quotidienne des diocèses et des communautés catholiques chinoises. Il s’agit d’une réalité de foi vivante et intense, qui vit et exprime une communion de foi quotidienne avec le Successeur de Pierre et l’Église universelle tout entière, même si elle est généralement ignorée par les médias lorsqu’ils parlent du catholicisme chinois. Je pourrais donner de nombreux exemples, en commençant par les pontificats précédents et en terminant par le Pape François, pour documenter la façon dont les références au magistère papal sont le pain quotidien de la vie pastorale des paroisses et des diocèses catholiques en Chine. Je ne vous donnerai pas tous les exemples possibles, mais j’en proposerai seulement quelques-uns, en commençant par les dernières années du pontificat de saint Jean-Paul II, parce que je sais que je ne vous ennuierai pas, et je crois que lorsque l’on parle de ces choses, il est toujours bon de se référer à des situations concrètes. Quelques exemples En 2004, lorsque Jean-Paul II a proclamé l’Année de l’Eucharistie, dans les messes de nombreuses paroisses chinoises, les prêtres ont expliqué les raisons de l’Année de l’Eucharistie en commentant la lettre apostolique d’indiction Mane nobiscum Domine. Quelques mois plus tard, à la mort de Jean-Paul II, les fidèles des paroisses chinoises ont prié pour le Pontife défunt, tout comme ils ont prié pour le début du pontificat de son successeur, Benoît XVI. En 2008, lorsque Benoît XVI a lancé l’initiative d’une année spéciale consacrée à saint Paul, les communautés et les diocèses de Chine ont lancé une série impressionnante d’initiatives dédiées à l’Apôtre des Gentils (il faut reconnaître que la suggestion du Pape n’a pas été accueillie avec le même enthousiasme dans d’autres parties du monde). Il y a des cours de théologie missionnaire, des conférences sur la vocation missionnaire qui concerne tous les baptisés. La même attention joyeuse pour tirer profit des suggestions magistérielles ordinaires du Pape se manifeste en Chine lorsque Benoît XVI convoque l’Année sacerdotale. Ainsi, dans le diocèse de Jinzhong, la Lettre du Pape aux prêtres a été présentée et étudiée fin juin 2009, tandis que l’évêque Jean-Baptiste Wang Jin remettait à chaque prêtre un exemplaire en chinois des écrits de saint Jean-Marie Vianney. Il en va de même lorsque le Pape Benoît XVI annonce l’Année de la foi (11 octobre 2012-24 novembre 2013). La Lettre apostolique Porta fidei, par laquelle le Pape Benoît XVI a proclamé la nouvelle année spéciale, est lue et approfondie lors de journées d’étude organisées dans les diocèses, comme celui de Nanchong (province du Sichuan), tandis que dans des diocèses comme celui de Fengxian, des cours de préparation sont organisés pour les catéchistes, « appelés à transmettre l’annonce de l’Évangile avec un dévouement particulier au cours de l’Année de la Foi ». Dans le diocèse de Liaoning, l’évêque Paul Pei Junmin a consacré une lettre pastorale à l’Année de la foi et a exhorté les fidèles à réciter, réfléchir et approfondir le Credo. Même avec le Pape François, les catholiques chinois manifestent avec simplicité leur désir de marcher dans la foi en suivant l’aide et le soutien du magistère ordinaire du souverain pontife. On a pu le constater à de nombreuses occasions, par exemple au cours de l’Année sainte de la miséricorde. De nombreuses personnes ont franchi les portes saintes des cathédrales. Et de nombreux évêques ont publié des lettres pastorales pour raviver les paroles du Pape François sur la miséricorde. Je voudrais ajouter un exemple récent : au début du mois de mai, dans le diocèse de Xiamen, a commencé une année spéciale consacrée au catéchisme et aux catéchistes a commencé .Tous ceux qui ont assisté à la messe marquant le début de cette année spéciale ont reçu un exemplaire chinois du Catéchisme de l’Église catholique. Tout ceci est le signe que même les situations difficiles et douloureuses ont renforcé l’affection des catholiques chinois pour le successeur de Pierre. On l’a également constaté au cours des premiers mois de la pandémie, lorsque la voix et le visage du Pape François sont entrés chaque jour dans les foyers de nombreux catholiques chinois. Les liturgies et les moments de prière célébrés par l’évêque de Rome ont été retransmis en direct à la télévision tous les jours pendant cette période d’épreuve, alors que les villes étaient bloquées et que le peuple de Dieu ne pouvait pas aller à la messe. Des groupes de jeunes catholiques chinois, grâce à leurs compétences numériques, ont réussi à faire parvenir dans les foyers des images des messes du pape, ainsi que des traductions simultanées en chinois de ses homélies.
2) LE PAPE FRANÇOIS ET LA CHINE Le livre publié est un cadeau qui peut également confirmer et renforcer l’affection particulière qui lie le Pape François aux catholiques chinois et à tous les Chinois. Cette affection a été relatée à de nombreuses reprises par le Pontife lui-même, par exemple dans le message du Pape François aux catholiques chinois et à l’Église universelle le 26 septembre 2018. Dans ce message, entre autres, le Pape François fait savoir que les catholiques chinois sont quotidiennement présents « dans mes prières » et, au nom de toute l’Église catholique, il exprime sa gratitude et son admiration « pour le don de votre fidélité, de votre constance dans l’épreuve et de votre confiance profondément enracinée dans la Providence de Dieu, même lorsque certains événements se sont révélés particulièrement défavorables et difficiles ». Dans ce message, le pape François rend grâce pour la foi des catholiques chinois, marquée par l’expérience du martyre, répétant que cette foi est le trésor « de l’Église en Chine et de tout le peuple de Dieu en pèlerinage sur la terre ». Et aussi pour les autorités chinoises, à tous les niveaux, le Pape répète que « l’Église en Chine n’est pas étrangère à l’histoire chinoise et ne demande aucun privilège ».
3) LE MAGISTÈRE DU PAPE FRANÇOIS ET LES VOIES EMPRUNTÉES PAR LE CATHOLICISME CHINOIS Un autre élément rend le livre de Civiltà Cattolica digne d’un intérêt particulier pour les catholiques chinois, et aussi pour beaucoup de leurs compatriotes qui ne sont pas chrétiens. Avec son magistère ordinaire, le Pape François indique les sources et les trésors de la foi, fait des suggestions pastorales et spirituelles et offre des paroles de sagesse, même face aux problèmes, aux épreuves et aux souffrances qui affectent toute la famille humaine. Tout cela trouve une grande résonance dans la condition actuelle des catholiques chinois. Et de nombreux problèmes abordés par le Pape François dans son magistère social touchent également la vie concrète de leurs compatriotes, qui partagent avec eux les attentes et les préoccupations de la société chinoise. Un bref excursus à ce sujet peut être fait en se référant aux documents individuels.
Nous avons déjà vu comment les diocèses chinois ont accueilli avec enthousiasme l’initiative du Pape Benoît XVI de proclamer une Année de la foi. L’encyclique Lumen fidei est le fruit de cette année, qui a également été marquée par la démission du Pape Ratzinger. Ce document est cher aux catholiques chinois, notamment parce que sa préparation a réuni les personnes de deux papes, Benoît et François. Comme vous vous en souvenez peut-être, le Pape Benoît avait déjà presque achevé une première version de l’encyclique sur la foi. Le Pape François a pris le relais et a achevé ce travail, « dans la fraternité du Christ ». En raison également de son parcours particulier, ce document rappelle tout spécialement que la tâche du successeur de Pierre, de chaque successeur de Pierre, de tous les successeurs de Pierre, est de confirmer les frères dans la foi.
Evangelii Gaudium est l’exhortation apostolique programmatique du Pape François, et elle est pleine de passages qui semblent avoir été écrits à dessein pour éclairer et réconforter le chemin des catholiques chinois au cours des dernières décennies, même dans les passages les plus difficiles et les plus douloureux. Il suffit de penser aux fameux quatre principes de la vie sociale reproposés dans l’Exhortation (le temps est supérieur à l’espace ; l’unité prévaut sur le conflit ; la réalité est plus importante que l’idée ; le tout est supérieur à la partie). Je n’ajouterai qu’un court passage du paragraphe 44 : « Un petit pas, au milieu des grandes limites humaines, peut être plus agréable à Dieu que la vie extérieurement correcte de quelqu’un qui passe ses journées sans affronter de grandes difficultés ». Dans ce paragraphe, le Pape François parle de la miséricorde qui doit guider le travail des prêtres lorsqu’ils administrent le sacrement de la confession. Mais ce sont des mots qui peuvent aussi suggérer avec quel regard nous devrions tous regarder le chemin de nos frères chinois.
L’exhortation apostolique Amoris laetitia sur l’amour dans la famille peut être lue et reçue avec un intérêt particulier en Chine, où même certaines pratiques vertueuses (vertus) enracinées dans la tradition chinoise, telles que l’amour filial pour les parents (piété filiale) et le respect des personnes âgées, sont aujourd’hui minées par les bouleversements liés aux modèles de développement totalement conditionnés par la course à l’argent et aux intérêts économiques. Même l’abandon de la politique de l’enfant unique est, d’une certaine manière, un signe d’alarme en Chine concernant certains déséquilibres sociaux liés aux problèmes de la vie familiale et des politiques en la matière.
Gaudete et Exsultate, l’exhortation apostolique sur l’appel à la sainteté dans le monde contemporain, a eu de profonds échos dans la vie de nombreux catholiques chinois. En Chine, au cours des dernières décennies, le trésor de la foi catholique a été gardé et transmis d’une personne à l’autre et d’une génération à l’autre. Cela s’est produit avant tout grâce à de nombreux témoins et confesseurs silencieux de la foi. Des personnes qui ont témoigné et témoignent encore de leur foi, non pas par de grandes proclamations ou de grands événements, mais avec simplicité, par la force des sacrements, au milieu des problèmes de la vie quotidienne, à commencer précisément par la vie familiale.
Laudato si’ et Querida Amazonia abordent les questions et les dangers environnementaux, une question qui constitue également une urgence en Chine. Le grand développement économique de ces dernières décennies en Chine a également entraîné des problèmes environnementaux croissants dans de nombreux domaines, et la population est aujourd’hui de plus en plus consciente des problèmes écologiques et des dangers pour la santé de chacun. Il s’agit des dangers de la pollution, de la contamination et de la falsification des aliments.
L’encyclique Fratelli Tutti appelle à reconnaître que tous les hommes et toutes les femmes sont frères et sœurs parce qu’ils sont fils et filles du même Père. Cette encyclique, également inspirée par saint François, affirme cette réalité dans notre monde, un monde blessé par ce que le Pape n’appelle plus une « guerre par morceaux », car il s’agit clairement d’une guerre mondiale. Cette encyclique vient après des années de guerres culturelles (Cultural Wars) et de guerres des armes, après tant de massacres perpétrés au nom d’idéologies et de paroles religieuses. L’encyclique « Fratelli Tutti » est également arrivée après la pandémie. Et même la pandémie a montré une fois de plus et pour toujours que personne ne peut se sauver lui-même, comme l’écrit le Pape François.
L’encyclique Fratelli Tutti affirme que le fait même de reconnaître la fraternité entre tous les êtres humains n’est pas un idéalisme naïf. Se reconnaître frères représente la seule alternative réaliste à l’affrontement, à la culture du rejet, à la xénophobie, aux projets de domination des esprits à travers les réseaux sociaux. C’est seulement en se reconnaissant frères qu’il y a la seule possibilité réaliste d’éviter que des peuples entiers soient submergés et exterminés par les programmes mis en place pour « hâter l’Apocalypse ». L’encyclique Fratelli Tutti évoque également la possibilité de développer des relations entre les nations et les peuples qui ne soient pas uniquement fondées sur des affrontements et des épreuves de force pour imposer sa domination. Cela peut certainement susciter beaucoup d’attention et d’intérêt en Chine également. Nous le savons tous : depuis quelque temps, de nombreux analystes géopolitiques répètent qu’une guerre se prépare entre l’Occident et la Chine. Et nous savons aussi quel sera le sort du monde si les analystes ne se trompent pas.
4) DANS LE SILLAGE DE MATTEO RICCI La déclaration conciliaire Nostra Aetate a rappelé que l’Église, précisément « dans son devoir de promouvoir l’unité et la charité entre les hommes, et aussi entre les peuples, elle examine ici d’abord tout ce que les hommes ont en commun et qui les pousse à vivre ensemble leur destinée » (NA 1). Dans ce document du Conseil, il est également rappelé que « nous ne pouvons invoquer Dieu, Père de tous les hommes, si nous refusons de nous conduire fraternellement envers certains des hommes créés à l’image de Dieu » (NA 5). La fraternité universelle, reconnue comme point de départ dans Nostra Aetate et rappelée par l’encyclique Fratelli Tutti, a également été l’horizon du parcours humain et chrétien du grand missionnaire jésuite, le vénérable Matteo Ricci, qui est mort et a été enterré à Pékin le 11 mai, il y a 413 ans, en 1610 (il y a deux jours, c’était l’anniversaire de sa mort).
Chez Matteo Ricci, c’est précisément la gratitude pour le don de la foi qui l’a conduit à aller à la rencontre des hommes et des femmes de Chine et à les reconnaître comme des frères. Le volume que nous présentons suit également la voie de la familiarité et de la sympathie avec le peuple chinois que Matteo Ricci a ouverte. Et il convient de rappeler que le pape François, lors de l’inauguration de la nouvelle édition chinoise de La Civiltà Cattolica, avait donné Matteo Ricci lui-même comme modèle de référence pour le travail culturel, lui qui avait quitté l’Italie, depuis Macerata, pour aller aimer la Chine sans prétention et sans projet de conquête, et en devenant lui-même chinois. C’est la voie sur laquelle les catholiques chinois peuvent également marcher dans le présent et l’avenir. Ils sont appelés à témoigner dans la joie de l’amour de Jésus pour tout leur peuple, de l’amour de Jésus pour tous. En accomplissant sa mission de témoin du Christ dans ce qu’il appelait « cet autre monde qu’est la Chine », Matteo Ricci a également enseigné à ses nouveaux frères chinois l’utilisation d’astrolabes, ou leur a fabriqué des globes terrestres. Aujourd’hui encore, les catholiques de Chine, comme ceux du monde entier, sont appelés à montrer que les compagnons de Jésus ne cherchent qu’à apporter de bonnes choses et à les partager avec tout le monde. Des choses qui sont bonnes pour la paix et la joie de vivre.(Agence Fides 14/5/2023).
La Civiltà Cattolica : un volume en chinois sur le magistère du pape François
Un « guide de lecture » de ses encycliques et exhortations apostoliques
Un volume en chinois intitulé Le magistère du pape François. Un guide de lecture de ses encycliques et exhortations apostoliques, par le P. Antonio Spadaro sj, sera présenté le 13 mai 2023, au siège de la revue des jésuites italiens, La Civiltà Cattolica, à Rome, indique un communiqué de La Civiltà Cattolica. Le card. Antonio Luis Tagle, pro-préfet de la Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières du dicastère pour l’évangélisation, interviendra à l’évènement.
Le secrétaire d’État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, dans une lettre au directeur de La Civiltà Cattolica, P. Antonio Spadaro sj, a salué la publication du livre.
Le volume est « un recueil de réflexions sur les documents les plus pertinents des 10 premières années du pontificat du pape François », lit-on dans le communiqué. Ce sont les commentaires de ses trois encycliques et de ses cinq exhortations apostoliques. Tous les textes sont également apparus sur le site de l’édition chinoise du magazine – né en 2020 – https://www.gjwm.org. Le compte WeChat de la revue, dont le code d’identification est gjwm1850, est relié au site.
Le message du volume s’adresse « à la fois aux croyants et à tous les hommes de bonne volonté qui peuvent en tirer des fruits pour être de meilleures personnes et de meilleurs citoyens, capables d’agir pour le bien de la société dans son ensemble », indique le communiqué.
Spadaro précise : « Il me semble important de proposer aux lecteurs sinophones une sorte de guide de lecture de ces textes importants afin d’approfondir leur message. Les lecteurs que nous espérons atteindre, d’une manière particulière, sont les pasteurs du peuple de Dieu, les prêtres et les évêques, ainsi que les catéchistes et ceux qui, dans la communauté chrétienne, ont la tâche de guider. »
Hong Kong (Agence Fides) – L’amour pour la patrie » fait partie de l’enseignement de l’Église catholique » et, dans la situation actuelle vécue par les catholiques en Chine continentale et à Hong Kong, il est convenable et opportun de prier l’Esprit Saint » pour qu’il nous apprenne à aimer en même temps notre pays et notre Église « , écrit l’évêque de Hong Kong, le jésuite Stephen Chow Sau-yan, dans un article publié dans l’hebdomadaire diocésain The Sunday Examiner pour exposer quelques considérations éloquentes en marge de sa récente visite au diocèse de Pékin (voir Fides 17/4/2023).
« Mon voyage à Pékin m’a appris à apprécier le personnel ecclésiastique et gouvernemental à la lumière d’une humanité commune désireuse d’atteindre des objectifs qui favorisent une plus grande compréhension et une meilleure coopération ».
Dans son discours, Mgr Chow entend revenir sur l’invocation qu’il avait exprimée lors de la messe qu’il avait célébrée le dernier jour de son séjour à Pékin. « Prions », avait dit l’évêque à cette occasion, « pour que l’Esprit Saint nous guide afin que nous apprenions à aimer notre pays et notre Église en même temps ». Ses propos avaient suscité des commentaires mitigés, voire polémiques, relayés sur les réseaux sociaux.
L’évêque introduit son discours par des prémisses sociologiques intéressantes : « Il est vrai, écrit Stephen Chow, qu' »aimer notre pays » est une exigence fondamentale du gouvernement chinois et du gouvernement de Hong Kong.
Comme beaucoup d’entre nous, j’ai grandi dans le Hong Kong colonial, où le sentiment national et l’identité faisaient à peine partie de notre conscience.
Par conséquent, exprimer notre amour pour notre pays n’était pas, pour ainsi dire, inscrit dans nos chromosomes ». De plus, « ce que beaucoup d’entre nous ont vécu sur le plan sociopolitique au cours de la dernière décennie a rendu la transition encore plus difficile.
Je pense que nos gouvernements, le gouvernement chinois et le gouvernement de Hong Kong, devraient en être bien conscients. Nous avons vraiment besoin que l’Esprit Saint nous apprenne à aimer notre Pays et notre Église en même temps.
Après ces présences, l’évêque Chow a souligné que « l’amour de notre pays fait partie des enseignements de l’Église catholique ». À cet égard, l’évêque cite les paroles de Jésus dans l’Évangile de Marc (« Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu », Mc 12, 17) et l’intégralité du paragraphe 2239 du Catéchisme de l’Église catholique, qui définit le « devoir » des citoyens de « contribuer aux pouvoirs civils pour le bien de la société dans un esprit de vérité, de justice, de solidarité et de liberté ».
L’amour et le service de la patrie », précise le catéchisme, « découlent du devoir de reconnaissance et de l’ordre de la charité. La soumission à l’autorité légitime et le service du bien commun exigent des citoyens qu’ils remplissent leur fonction dans la vie de la communauté politique.
L’évêque Chow a poursuivi son discours en soulignant que la plus grande richesse d’un pays est « sans aucun doute son peuple ». Par conséquent, aimer son pays signifie aimer ceux qui y vivent, en particulier ses citoyens et ses résidents ».
De même, la plus grande richesse de l’Église n’est pas « les bâtiments de l’Église, mais le peuple de Dieu ». Par conséquent, si l’on ne veut pas être abstrait, il faut reconnaître qu' »aimer notre pays signifie que la dignité de ses habitants doit passer en premier ».
Je crois que tout gouvernement responsable devrait avoir la même mission à l’esprit, même si les approches prescrites peuvent varier en raison de divers facteurs externes ». Les gens – a poursuivi Mgr Chow – peuvent jouir d’une « bonne » vie « lorsque leur gouvernement adhère à sa mission ».
L’inverse est également vrai. Il est donc souhaitable qu’il y ait une ouverture au dialogue entre le gouvernement et l’Église. Pour le bien du pays, nous devrions aider le gouvernement à s’améliorer ».
S’appuyant également sur sa longue expérience dans le domaine de l’enseignement, Mgr Chow ajoute des considérations qui se rapportent également au dialogue en cours entre le gouvernement chinois et l’Église catholique : « Le dialogue présuppose le respect, l’empathie et la compréhension mutuelle. Avec cette forme de communication en place, un « feedback » critique mais constructif peut être mieux pris en compte.
D’après mon expérience d’éducateur et de psychologue, il est certainement plus utile d’être positif et d’apprécier ceux qui peuvent apporter des changements souhaitables pour soi ou pour les autres que d’être négativement critique et préventivement hostile ». S’attaquer à un système ou à une idéologie peut certainement entraîner des problèmes et des complications.
Mais « l’humanité », souligne l’évêque, « a son côté positif, plus lumineux et plus aimant qui peut compenser ou même améliorer le système ». Mon voyage à Pékin m’a appris à apprécier le personnel de l’Église et du gouvernement à la lumière d’une humanité commune désireuse d’atteindre des objectifs qui favorisent une plus grande compréhension et une meilleure coopération » parce que la vérité émerge mieux « dans la tension que dans l’idéologie ». Et la créativité fait souvent partie de la solution lorsque les différentes parties sont prêtes à travailler ensemble sur un terrain commun ».
Mgr Chow ajoute qu’il ne faut pas être naïf en pensant que « la bureaucratie débilitante » et « les intérêts politiques sont les principaux obstacles à un dialogue fructueux », car « il ne s’agit pas de faire des courbettes mais d’affiner les valeurs fondamentales dans la recherche d’une approche commune ».
Pékin (Agence Fides) – Du diocèse de Pékin à ceux de Wanxian (aujourd’hui Wanzhou), de Sanyuan (dans la province de Shaanxi) et de Jilin, les communautés catholiques de Chine ont accueilli six nouveaux prêtres qui ont été ordonnés, comme c’est la coutume, à l’occasion de la fête de saint Marc l’évangéliste, le 25 avril.
À Pékin, plus de soixante-dix prêtres ont participé à l’ordination sacerdotale solennelle du père Joseph Guo Chen, présidée par l’évêque Joseph Li Shan. Au cours de la liturgie, qui était également retransmise et suivie sur Internet, l’évêque Li a exhorté le nouveau prêtre à « suivre l’exemple du Christ le Grand Prêtre éternel, et à accomplir ses devoirs de ministre et sa tâche de sanctification avec joie et amour, à servir les fidèles et à travailler au salut des âmes, en suivant les traces du Bon Pasteur et en se consacrant à l’édification de la famille de l’Église ».
S’exprimant devant le peuple de Dieu, mais aussi devant sa propre mère, visiblement émue, le père Joseph Guo a promis de « remplir ses devoirs sacerdotaux au mieux de ses capacités, de se consacrer entièrement à Dieu et de tout faire pour poursuivre la bonne œuvre que le Seigneur a commencée en moi ».
Dans la cathédrale du diocèse de Wanxian, Mgr Paul He Zeqing a également célébré l’ordination sacerdotale du père Peter Feng Longgang.
En vue de la Journée mondiale de prière pour les vocations, Mgr Joseph Han Yingjin, évêque du diocèse de Sanyuan, a ordonné un prêtre et un diacre. Plus de cinquante prêtres et des centaines de fidèles laïcs ont assisté à la liturgie. Les nouveaux prêtres et diacres ont demandé à tous de continuer à « prier pour leur cheminement vocationnel ».
L’évêque Paul Pei Junmin, responsable du diocèse de Liaoning, a ordonné trois prêtres de la communauté de Jilin. La communauté de Tangshan a également accueilli un nouveau diacre à l’occasion de la fête de saint Marc l’évangéliste.
Pékin (Agence Fides) – » Nous pouvons nous unir à l’Église universelle, en rappelant l’intention de prière du Pape François et en imitant la Vierge Marie à la suite du Christ son Fils, pour manifester le visage du Seigneur ressuscité et vivre une vie nouvelle « .
Par ces mots, l’archidiocèse de Pékin accueille et accompagne l’impatience avec laquelle de nombreuses communautés catholiques chinoises se préparent à vivre les gestes et les pratiques de la dévotion mariale au cours du mois de mai, traditionnellement dédié à la Vierge.
Pèlerinages, chapelets, heures d’adoration, processions et célébrations eucharistiques solennelles, œuvres caritatives. Les portes des sanctuaires, des églises et des chapelles seront toujours ouvertes, après des années de fermetures forcées dues à la pandémie.
Des diocèses comme Pékin et Shanghai ont déjà publié le programme des célébrations et des heures de prière communautaire quotidienne, y compris les dispositions et les instructions logistiques à suivre pour y participer.
Le sanctuaire marial de Housangyu, dans le quartier de Mentougou, à la périphérie de Pékin, est un lieu cher à la dévotion mariale des catholiques pékinois.
Le diocèse a organisé les pèlerinages du mois de mai en fonction de la répartition des paroisses : chaque dimanche de mai, l’une des quatre paroisses les plus importantes du centre de Pékin prend en charge l’organisation du pèlerinage et de la célébration eucharistique, y compris les aspects liés à l’ordre public (un afflux important de pèlerins est attendu tout au long du mois).
À Shanghai aussi, tout est prêt pour accueillir les nombreux pèlerins et dévots qui souhaitent se rendre au sanctuaire de Sheshan au cours du mois de mai.
Le bureau diocésain des pèlerinages a publié un guide pour assurer le bon déroulement des pèlerinages, sachant que les catholiques chinois nourrissent une profonde dévotion mariale et une affection particulière pour la Vierge de Sheshan.
Utilisant de manière fonctionnelle les nouvelles technologies numériques, comme c’est le cas pour l’accès à tous les lieux publics en Chine, l’accès au sanctuaire nécessitera également une réservation et un enregistrement à l’aide du code QR numérique (avec la carte d’identité).
Le diocèse a publié le formulaire et le QR à télécharger à l’avance, accessibles sur le site sheshan.missa.cloud, et a également mis en ligne sur le site diocésain les horaires des messes et les coordonnées des prêtres chargés de l’organisation des pèlerinages.
Après trois ans de pandémie, les multitudes de pèlerins chinois reviendront en mai pour déposer leurs peines, leurs attentes et leur gratitude aux pieds de Notre-Dame de Sheshan, la Vierge Marie, représentée dans une pose singulière, alors qu’elle soulève l’enfant Jésus au-dessus de sa tête, pour le montrer à tous comme on le ferait d’un trophée, en signe de victoire.
L’âge moyen des prêtres au Mexique est de 50,9 ans, selon l’Institut national de la statistique, de la géographie et de l’informatique. Ce chiffre est très éloigné vde l’âge des prêtres espagnols, dont la moyenne est de 65,5 ans, selon les données de la Conférence épiscopale espagnole. Il s’agit d’une information alarmante car la vitalité de l’Église est conditionnée par le dynamisme des prêtres, principaux promoteurs du rayonnement ecclésial. Cependant, la situation en Chine est plus grave.
En 2022, selon les données fournies par Xinde, un journal catholique en langue chinoise, l’Église catholique a perdu treize prêtres, sept avaient plus de 75 ans et six moins de 65 ans. L’article indique un âge moyen proche de soixante-dix ans. De nombreux prêtres âgés sont nés dans les années de la Révolution dirigée par Mao Tse-Tun et ont nourri leur vocation au milieu de persécutions orchestrées depuis le sommet de l’État.
L’arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping a apporté une ligne de « réforme et d’ouverture » qui a facilité la vie des catholiques en Chine. Aujourd’hui, la situation est floue sur les libertés des catholiques dans le pays. Ces jours-ci, les Chinois célèbrent la fête de Quingming ou « nettoyage des tombes ». Le 5 avril, la tradition consacre la journée à la mémoire des défunts. Les Chinois visitent les cimetières, où les familles brûlent des offrandes en papier en l’honneur de leurs ancêtres, des répliques de billets, de véhicules, de vêtements ou d’autres figurines en papier. Les catholiques chinois vivent cette célébration en se souvenant également de leurs prêtres et religieuses qui sont déjà entrés dans la vie triomphale aux côtés de Dieu.
L’augmentation de l’âge moyen des prêtres en Chine et dans de nombreux pays prend une tournure plus sombre avec le déclin des vocations : remplacer ceux qui meurent ou ceux qui vieillissent influence la vitalité des communautés.
L’Église chinoise a perdu plusieurs prêtres et religieuses à un âge précoce. À titre d’exemple, Sœur Maraía Yang Hilin, de la Congrégation du Sacré-Cœur de Jésus, est décédée en mars 2022 à l’âge de 50 ans d’une maladie intestinale mal guérie dans le diocèse de Yixian, province du Hebei ; le prêtre Wu Junwei est décédé à l’âge de 59 ans à Yuncheng,
Ces données sur l’âge des prêtres dans le monde soulignent que chaque effort des catholiques pour soutenir et accompagner les prêtres ou les religieuses aussi bien physiquement que moralement ainsi que la promotion des vocations, est une précieuse contribution au développement de nos communautés dans la foi et la charité.
«Le gouvernement chinois veut garder le contrôle sur l’Église catholique»
Monseigneur Joseph Li Shan, archevêque de Pékin. TEH ENG KOON
ENTRETIEN – À l’occasion de la rare visite de l’évêque de Hongkong, reconnu par Rome, à Pékin, l’historien Yves Chiron revient sur la relation chaotique qu’entretiennent le Vatican et la Chine.
Yves Chiron est historien et journaliste, spécialiste de l’histoire contemporaine de l’Église catholique. Il a publié en 2019 La longue marche des catholiques de Chine aux éditions Artège.
LEFIGARO.- L’Église catholique en Chine est divisée entre l’institution reconnue par le parti communiste chinois et la communauté dite «souterraine», fidèle à Rome. Quels liens entretiennent aujourd’hui les deux communautés ?
Yves CHIRON.- La division remonte à 1957 lorsqu’a été créée l’Association patriotique des catholiques chinois (APCC), organisation de prêtres et de catholiques soumise au Parti communiste chinois. L’année suivante, l’APCC a décidé de nommer et de faire consacrer des évêques sans l’accord du Saint-Siège. Il s’agissait de rendre l’Église catholique «autonome», c’est-à-dire indépendante de Rome, sur le plan financier et juridictionnel. Il s’agissait aussi de créer une sorte d’Église nationale qui accepte de contribuer à la construction de la société «socialiste».
À partir de cette époque deux communautés catholiques ont coexisté: l’une autour des nouveaux évêques non reconnus par Rome et sous la dépendance de l’APCC, qu’on appellera communément l’Église patriotique ou l’Église officielle ; l’autre autour des évêques restés en communion avec le Saint-Siège, qu’on appellera l’Église souterraine parce qu’elle refusait d’adhérer à l’APCC et donc n’était plus autorisée par les autorités chinoises.
Au cours des décennies, l’Église patriotique a consacré des dizaines d’évêques non reconnus par le Saint-Siège, donc schismatiques, et l’Église clandestine a consacré des dizaines d’évêques non reconnus par le gouvernement chinois mais en communion avec Rome.
Jean-Paul II, Benoît XVI puis le pape François ont œuvré à la réconciliation des deux «Églises». Des évêques schismatiques se sont réconciliés avec le Saint-Siège. En 2007, Benoît XVI a demandé que l’Église clandestine ne consacre plus d’évêques ; en 2018, le pape François a levé l’excommunication qui frappait encore sept évêques schismatiques. Mais la situation reste difficile. Il y a encore plusieurs dizaines d’évêques clandestins qui ne sont pas reconnus par les autorités chinoises, il en est de même pour des milliers de prêtres et de religieuses. Ils peuvent être à tout moment empêchés d’exercer leur ministère ou leur apostolat.
Qu’est-ce que la politique de «sinisation» de l’Église catholique en Chine ?
La «sinisation» (zhongguohua en chinois) est un concept inventé par le futur président Xi Jinping en 2011. À l’époque, il n’était encore que vice-président de la République populaire de Chine. Il l’appliquait alors au marxisme, estimant que l’effort d’adaptation du marxisme à la culture et à la mentalité chinoises qu’avait engagé Mao Zedong devait être poursuivi.
Depuis 2015 il applique ce concept aux religions présentes en Chine. Pour ce qui est du christianisme, ce n’est pas la Chine qui doit s’adapter au christianisme, c’est le christianisme qui doit s’adapter à la culture et à la civilisation chinoises. Il a parlé des «cinq transformations» qui doivent être mises en œuvre, notamment sur les constructions (les églises doivent «adopter les styles architecturaux» chinois) et l’enseignement religieux (il faut «indigéniser la théologie en contextualisant les sermons»). L’APCC, que nous avons évoquée, a élaboré un plan de «sinisation» du catholicisme, pour se conformer aux mots d’ordre du président Xi Jinping.
La visite de l’évêque de Hongkong Mgr Chow à Pékin est-elle historique ?
C’est un événement important, mais peut-être pas historique. Il y a eu des précédents. En 1985, pour la première fois depuis la révolution chinoise, l’évêque de Hongkong d’alors, Mgr Wu Cheng-chung, avait pu se rendre en Chine continentale. Hongkong était alors un territoire sous la souveraineté anglaise. C’était la première fois depuis la révolution communiste de 1949 qu’un évêque chinois en communion avec Rome pouvait venir en Chine communiste.
Depuis cette date, le diocèse de Hongkong s’est attaché à «bâtir un pont», c’est-à-dire établir des relations régulières entre les catholiques de Chine continentale et l’Église universelle. Mais il est certain que la visite de Mgr Chow à Pékin n’est pas anodine.
Quelle est la relation entre Mgr Joseph Li Shan, le président de l’Association patriotique des catholiques de Chine, et Rome ?
La position de Mgr Li Shan est ambiguë. Il est issu d’une vieille famille catholique de la capitale chinoise. Il a été ordonné prêtre par Mgr Fu Tieshan, évêque «patriotique» de Pékin qui n’a jamais cherché à se réconcilier avec le Saint-Siège. Mgr Li Shan a été consacré évêque en 2007 pour lui succéder et, fait nouveau pour ce diocèse, il a été nommé avec l’approbation à la fois des autorités chinoises et du Saint-Siège.
C’est un évêque qui n’a pas donné lieu à des rumeurs de corruption, comme d’autres. Il exerce son ministère en pasteur soucieux de ses fidèles, mais il s’attache aussi à entretenir de bonnes relations avec les autorités chinoises. C’est ainsi qu’il a accepté l’année dernière, en août 2022, de devenir président de l’Association patriotique des catholiques chinois (APCC). Cette association n’a jamais été reconnue par le Saint-Siège. Elle est clairement inféodée aux objectifs du Parti communiste chinois et du gouvernement chinois.
Dans les faits, cette nomination a eu peu de conséquences, car le pouvoir de décision de l’APCC est faible. Le sort de l’Église catholique, comme celui de toutes les autres confessions religieuses religions présentes en Chine, dépend surtout du Bureau des affaires religieuses, un organisme d’État qui dépend du gouvernement.
En quoi consiste l’accord de 2018 passé entre le Vatican et Rome ?
L’Accord de 2018 est provisoire et secret. Provisoire parce qu’il a été signé pour deux ans, renouvelé en 2020, et à nouveau renouvelé en 2022. Il est secret parce que le texte n’a été publié par aucune des deux parties. Ce qui est assuré, c’est qu’il porte principalement sur la nomination des évêques. L’accord stipule que le gouvernement propose des candidats à l’épiscopat et que le Pape décide en dernière instance.
Quand il a été signé, une quarantaine de diocèses de Chine étaient sans titulaire. Du côté du Saint-Siège, cet accord visait d’abord à remédier à cette situation. Du côté de Pékin, il s’agit de contrôler au maximum l’organisation de l’Église catholique et la nomination de la hiérarchie épiscopale.
Cet accord est-il aujourd’hui caduc ?
Non, mais il a connu en quelques mois deux sérieux accrocs. En novembre dernier, Mgr Peng Weizhao, évêque de Yujiang, a été nommé évêque auxiliaire de Jiangxi. Puis au début de ce mois d’avril, Mgr Shen Bin, évêque de Haimen, a été nommé évêque de Shanghai. Dans les deux cas, ces nominations se sont faites sans l’accord du Saint-Siège et sans l’approbation du pape François. Ces transferts, décidés par les seules autorités chinoises, sont en violation flagrante de l’accord de 2018.
C’est un signe de plus que le gouvernement chinois veut garder le plus possible le contrôle sur l’Église catholique. Parallèlement, les pressions sur les communautés catholiques «souterraines» ne cessent pas : des églises sont détruites ou fermées, des prêtres et des fidèles sont arrêtés, des évêques fidèles à Rome mais non reconnus par le gouvernement sont assignés à résidence ou exilés dans d’autres provinces.
Des fidèles catholiques chinois en prière. 
Centre Romand de l'Apostolat Mondial de Fatima 