Le 13 août 1917, les trois jeunes bergers de Fátima n’ont pas pu se rendre sur le lieu prévu car ils ont été arrêtés et emprisonnés par les autorités locales. Une foule d’environ 18 000 personnes les a attendus en vain à la Cova da Iria, assistant toutefois à des phénomènes lumineux inexpliqués.
L’Arrestation des Enfants
- Les enfants (Lucie, François et Jacinthe) ont étés retenus par l’administrateur civil d’Ourém.
- Les autorités voulaient leur faire avouer ou abandonner le secret reçu le 13 juillet.
- Malgré les menaces, les enfants ont refusé de renier leurs dires et ont récité le chapelet avec les prisonniers.
La Réaction de la Foule
- Des milliers de pèlerins se sont massés près du chêne des apparitions malgré l’absence des voyants.
- La foule a témoigné de signes dans le ciel, comme de petits nuages blancs et des éclairs.
- L’apparition prévue ce jour-là s’est finalement déroulée quelques jours plus tard, le 19 août, à Valinhos.
Le 13 août 1917, aucune apparition mariale n’a eu lieu à la Cova da Iria car les trois enfants étaient emprisonnés à Ourém. Cependant, la foule restée sur place a été témoin de plusieurs phénomènes physiques inexpliqués.
Les Phénomènes Observés par la Foule
- Un coup de tonnerre retentissant a retenti près du chêne vert à l’heure habituelle.
- Un éclair brillant a illuminé le ciel pur.
- Un petit nuage blanc, très délicat, s’est formé au-dessus de l’arbre puis s’est élevé.
- La lumière du soleil a faibli et l’atmosphère a changé de couleur.
- Les visages, les vêtements et les arbres ont pris des teintes de l’arc-en-ciel.
Le Report de l’Apparition
- La Vierge Marie ne s’est pas manifestée à la foule sans la présence des voyants.
- L’apparition manquée du 13 août a été « rattrapée » le dimanche 19 août 1917.
- Ce jour-là, la Vierge est apparue aux enfants à Valinhos, un lieu proche de leur village.
Les Menaces Précises Subies par les Enfants en Prison
L’administrateur civil d’Ourém, Artur de Oliveira Santos, un anticlérical convaincu, a utilisé la terreur psychologique pour forcer les enfants à avouer que l’histoire des apparitions était une invention :
- La menace de la mort par le feu : L’administrateur a fait préparer une marmite d’huile bouillante. Il a menacé de jeter les enfants dedans les uns après les autres s’ils ne révélaient pas les secrets.
- L’isolement tactique : Jacinthe (7 ans) a été emmenée en premier, sous prétexte d’être exécutée. L’administrateur est revenu dire à François (9 ans) puis à Lucie (10 ans) que leur sœur/cousine était morte carbonisée et qu’ils allaient subir le même sort.
- L’enfermement avec des criminels : Avant les interrogatoires, ils ont été jetés dans la prison publique d’Ourém au milieu de détenus de droit commun pour les intimider.
Les Demandes de la Vierge lors du Rapport du 19 Août
Après leur libération, les enfants se trouvaient à Valinhos le dimanche 19 août lorsque la Vierge Marie leur est apparue pour compenser le rendez-vous manqué du 13 août. Ses demandes furent les suivantes :
- La continuation de la prière : Elle a fermement insisté pour qu’ils continuent à venir à la Cova da Iria le 13 de chaque mois et à réciter le chapelet tous les jours.
- La création de processions : Elle a demandé que l’argent laissé par les pèlerins à la Cova da Iria serve à fabriquer deux brancards de procession pour la fête de Notre-Dame du Rosaire.
- La construction d’une chapelle : Le reste de l’argent devait être utilisé pour aider à construire une chapelle sur le lieu des apparitions (l’actuelle Chapelle des Apparitions).
- Le sacrifice pour les pécheurs : Elle a prononcé cette phrase mémorable : « Priez, priez beaucoup et faites des sacrifices pour les pécheurs, car beaucoup d’âmes vont en enfer parce qu’elles n’ont personne qui se sacrifie et prie pour elles. »
Les Témoignages des Scientifiques sur l’Apparition Manquée du 13 Août
Bien que les enfants n’aient pas été là le 13 août, la foule présente a observé des anomalies atmosphériques majeures. Plusieurs intellectuels et scientifiques sceptiques, venus initialement pour dénoncer une supercherie, ont consigné des faits troublants :
- Les variations de la lumière solaire : Des témoins scientifiques ont noté que la lumière du soleil a brusquement faibli au milieu de la journée sans qu’aucun nuage ne cache l’astre, au point que l’on pouvait voir les étoiles dans le ciel.
- Le spectre de couleurs : Des observateurs rigoureux ont décrit un phénomène de réfraction de la lumière qui a coloré l’atmosphère, les arbres et la foule en nuances successives d’indigo, de jaune et de rouge.
- Le nuage stationnaire : Des rapports de l’époque mentionnent la formation d’un nuage de vapeur blanche très précis, qui est descendu vers le chêne vert, est resté immobile quelques minutes, puis s’est élevé verticalement avant de se dissiper.
Centre Romand de l'Apostolat Mondial de Fatima 