Au cœur de la péninsule arabique, Marie veille
Les origines de la dévotion à Notre Dame d’Arabie remontent au milieu du XXe siècle, lorsque les Pères Carmes Déchaussés, originaires d’Irak, sont arrivés au Koweït à la fin des années 1940 pour venir en aide à la communauté catholique grandissante. Parmi leurs priorités pastorales figurait la nourriture spirituelle d’un troupeau hétérogène : des travailleurs, des familles et des migrants qui aspiraient ardemment à un sentiment d’appartenance et à la protection divine dans un pays loin du leur.
C’est dans ce contexte que les Carmes ont introduit une image mariale, connue par la suite sous le nom de Notre-Dame d’Arabie, afin qu’elle serve de présence maternelle unificatrice pour les catholiques dispersés dans le Golfe.
L’image actuelle provient d’une statue de 1919 de Notre-Dame du Mont Carmel provenant de la basilique du monastère Stella Maris à Haïfa, en Israël.
Le premier grand triomphe de cette dévotion eut lieu en 1960, à l’occasion du dixième anniversaire de l’arrivée de la statue au Koweït. En signe de gratitude pour les innombrables faveurs reçues par l’intercession de Marie, le Vicaire Apostolique du Koweït invita les fidèles à contribuer tout au long de l’année 1959 à la création de précieuses couronnes en or. Réalisées avec le plus grand soin dans les moindres détails, les couronnes furent envoyées à Rome et présentées au pape Saint Jean XXIII le 17 mars 1960.
Le pape délégua le cardinal Valerian Gracias, archevêque de Bombay, pour couronner la statue en son nom. Après une messe pontificale solennelle, le cardinal posa les couronnes d’or sur la tête de l’Enfant Jésus et de la Vierge Marie, scellant ainsi l’un des plus beaux chapitres de l’histoire initiale de cette dévotion. Le 5 janvier 2011, le pape Benoît XVI a approuvé le patronage de Notre Dame d’Arabie en tant que patronne principale du golfe Arabique.
La cathédrale Notre-Dame d’Arabie à Bahreïn a été consacrée en 2021 par le cardinal Luis Antonio Tagle, alors Préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples.
Mgr Berardi, vicaire apostolique d’Arabie septentrionale, a réaffirmé la signification durable de cette présence mariale. En 2025, il a supervisé l’élévation du sanctuaire d’Ahmadi, où se trouve la statue originale vénérée, au rang de basilique mineure. Mgr Aldo fait remarquer que la présence ininterrompue d’une statue mariale pendant plus de 75 ans au cœur de la péninsule arabique est extraordinaire, compte tenu du contexte culturel et religieux de la région, où les images sacrées sont généralement limitées.
Prions :
Je vous salue, Marie pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort.
Amen.
Source : une minute avec Marie
Centre Romand de l'Apostolat Mondial de Fatima 